ابن حيان ، أبو محمد عبد الله بن محمّد ( 274 ه / 887 م - 369 ه / 979 م ) أبو محمد عبد الله بن محمد بن جعفر بن حيّان الأصبهاني ويعرف بأبي الشيخ . من الحفاظ المسندين في القرن الرابع الذين أثروا مكتبة الحديث بداراساتهم في الرواية والرجال والتفسير بالمأثور . ولد بأصبهان سنة 274 ه ، وتوحي نسبته الأنصاري التي أثبتها له الذهبي [ تذكرة ، 3 / 945 ] بأنّ أصوله الأولى من المدينة المنوّرة . ومعرفتنا بأخبار عائلته محدودة ، والظاهر أنّه من بيت علم ودين ، فجدّه لأمّه محمود بن الفرج الأصبهاني ( ت 284 ه ) كان من حملة العلم والصالحين ، ذكره الذهبي في تذكرته ووصفه بالزاهد . وتذكر المصادر أنّ حفيد أبي الشيخ محمد بن عبد الرزاق كان من تلاميذه . اعتنى بأبي الشيخ جدّه المذكور ، وعلى يديه تلقّى معارفه الأولى وهو دون العاشرة من عمره [ ابن تغري بردي ، النجوم الزاهرة ، 4 / 136 ] . وهيّأت له هذه العلاقة نشأة صالحة وميلا مبكرا إلى العلم . فطلب الحديث في صغره [ الذهبي ، السير ، 12 / 369 ] وكان أوّل سماعه في سنة 284 ه وهلمّ جرّا [ ابن العماد ، شذرات ، 3 / 69 ] ، تلقّى عن كثير من علماء بلدته التي كانت من حواضر العلم ومسترادا هامّا للطلبة والعلماء ، ومن أوائل شيوخه قبل الرحلة أبو بكر بن أبي عاصم أحمد بن عمرو بن النبيل الشيباني قاضي أصبهان ( ت 287 ه ) ، وإبراهيم بن سعدان [ أبو نعيم ، ذكر أخبار أصبهان ، 2 / 90 ] . رحل لأوّل مرة في شبابه في حدود سنة 300 ه فدخل أقاليم العراق ، والجزيرة ، والشام ، والحجاز ، ومصر . وسمع بمدن كثيرة كبغداد ، والموصل ، وحرّان ، والريّ ، والأهواز ، وواسط ، وتستر ، ومكّة ، والمدينة والبصرة ، والكوفة وأكثر من الجمع ، وكتب العالي والنازل ولقي الكبار [ تذكرة ، 3 / 945 ] وهو معاصر للطبراني ويشترك معه في كثير من الشيوخ ، وتضمّ قائمة أساتذته المئات ممّن أتاحت له رحلته الواسعة اللقاء بهم في مختلف الأمصار ، منهم كبار عصره ومراجعه في الحديث تصنيفا ونقدا وفقها ، منهم : أبو بكر البزّار أحمد بن عمرو البصري في آخر عمره لينشر الحديث ، وابن مندة أبو عبد الله محمد ابن يحيى الأصبهاني ( ت 301 ه ) ، قال عنه المترجم له : هو أستاذ شيوخنا وإمامهم [ تذكرة ، 2 / 741 ] وقد أكثر من الرواية عنه [ الذهبي ، تذكرة ، 3 / 1032 ] ، وأبو يحيى زكريا بن يحيى بن عبد الرحمن الساجي ( ت 307 ه ) ، وابن أبي حاتم الرازي أبو محمد عبد الرحمن بن محمد ( ت 327 ه ) ، وأبو يعلى الموصلي أحمد بن علي بن المثنى التميمي صاحب المسند ( ت 307 ه ) ، وأبو القاسم البغوي عبد الرحمن بن محمد ( ت 317 ه ) . بلغ درجة من العلم أقرّ له بها معاصروه